Il y en a une très-brillante dans la garde de l’épée de Persée ;
Entre α et γ de Cassiopée, il existe une place très obscure.
Aucune portion de la voie lactée résoluble au télescope, n’a offert à Herschel des indices plus manifestes, et sur une plus grande échelle, du mouvement de concentration des étoiles, que l’espace qui sépare β et γ du Cygne. En jaugeant cet espace, suivant la méthode déjà décrite, sur une largeur d’environ 5°, Herschel a reconnu qu’on pourrait y compter 331 000 étoiles. Cet immense groupe offre déjà une sorte de division : 165 000 étoiles paraissent marcher d’un côté, et 165 000 de l’autre.
Tout justifie donc l’opinion de l’illustre astronome. Dans la suite des siècles, le pouvoir de concentration (the clustering power), amènera inévitablement le fractionnement, la rupture, la dislocation de la Voie lactée.
CHAPITRE VI
voies lactées de divers ordres — leurs distances à la terre
Supposons que les étoiles de la nébuleuse, dont la profondeur est indiquée par le contour presque circulaire de la Voie lactée, soient, en masse, distantes les unes des autres, comme la plus voisine d’entre elles l’est du Soleil ou de la Terre. Dans cette supposition très-naturelle, les plus éloignées de ces étoiles seront 500 fois au moins plus distantes de nous que les plus voisines (chap. iv, p. 14). La lumière de ces dernières employant environ
