être en rien influencé par la faiblesse humaine. Le sens du mouvement des comètes est de cette nature. Nous défalquons les réapparitions des comètes périodiques, et nous trouvons :
Nombre de comètes directes |
102 |
Nombre de comètes rétrogrades |
99 |
Totaux |
201 |
Si l’on avait fait cette comparaison quand le nombre des comètes calculées n’était que de 49, on en aurait trouvé 24 directes et 25 rétrogrades. En 1831, sur 137 comètes cataloguées, il y en avait 69 directes et 68 rétrogrades.
Les inclinaisons des orbites cométaires qui sont également indépendantes des sens des astronomes et de la position qu’occupe la Terre dans l’espace, présentent les résultats suivants :
| Inclinaisons. | Nombre de comètes en 1831. |
Nombre de comètes en 1853. |
| De 0° à 10° | 9 | 19 |
| 10 à 20 | 13 | 18 |
| 20 à 30 | 10 | 13 |
| 30 à 40 | 17 | 22 |
| 40 à 50 | 14 | 35 |
| 50 à 60 | 23 | 27 |
| 60 à 70 | 17 | 23 |
| 70 à 80 | 19 | 26 |
| 80 à 90 | 15 | 18 |
Totaux |
137 | 201 |
Il semble découler de ce tableau que les comètes sont plus communes dans les grandes inclinaisons que dans les petites. Bode était déjà arrivé au même résultat, d’après les éléments de 72 comètes connues en 1785. Cependant il suffit d’une simple remarque pour reconnaître, sans
