LIVRE XII
VOIE LACTÉE
CHAPITRE PREMIER
aspect de la voie lactée
On appelle Voie lactée une zone lumineuse blanchâtre que tout le monde a remarquée dans la sphère étoilée. Tout le monde sait aussi que cette zone fait le tour entier du firmament en passant par les constellations suivantes : Cassiopée, Persée, les Gémeaux, Orion, la Licorne, Argo, la Croix du Sud, le Centaure, Ophiuchus, le Serpent, l’Aigle, la Flèche, le Cygne, Céphée. La Voie lactée trace ainsi à peu près un des grands cercles de la sphère céleste, non toutefois sans avoir éprouvé une bifurcation aiguë d’où résulte l’arc secondaire qui, après être resté séparé de l’arc principal dans l’étendue d’environ 120°, depuis α du Centaure jusqu’au Cygne, se confond de nouveau avec lui. Elle présente en outre sur son trajet plusieurs autres ramifications.
Nous avons dit ailleurs (liv. viii, chap. iv, t. i, p. 312)
