CHAPITRE II
cérès
Cérès, représentée par les signes ⚳ ou ①, a été découverte par Piazzi, à Palerme, le 1er janvier 1800.
Le plan de son orbite est incliné de 10° 36′ 28″ sur celui de l’écliptique. Cette orbite est parcourue en 1 680j,75. Le mouvement moyen diurne est 771″,084.
La distance moyenne au Soleil ou le demi-grand axe de l’orbite est de 2,767, la distance moyenne de la Terre au Soleil étant 1 ; la distance de l’aphélie est de 2,988 et celle du périhélie de 2,546 ; l’excentricité est égale à 0,0795.
La longitude du périhélie est de 149° 25′ 39″ ; celle du nœud ascendant de 80° 48′ 25″ ; celle de l’époque (15 février 1857) de 149° 25′ 39″.
Cérès a l’aspect d’une étoile de huitième grandeur ; sa couleur est un peu rougeâtre. Son diamètre réel, suivant Herschel, est de 65 lieues de 4 kilomètres chacune. Suivant Schrœter, ce diamètre serait de 185 lieues.
Pour qu’on ne s’étonne pas de voir de si grandes différences entre les dimensions absolues attribuées par les deux astronomes à la planète, je ferai remarquer que ces dimensions ont été déduites d’observations faites avec ce qu’on appelait des micromètres de projection, instruments très-défectueux à plusieurs égards, comme je l’ai démontré (liv. xiv, chap. ii, t. ii, p. 48).
Schrœter a cru apercevoir autour de la planète des traces évidentes d’une atmosphère épaisse et très-éten-
