LIVRE XXXI
NEPTUNE
CHAPITRE PREMIER
aspect de neptune — son mouvement par rapport au soleil
La planète Neptune a été découverte à Berlin, le 23 septembre 1846, par M. Galle ; elle occupait dans le ciel à très-peu près la place que M. Le Verrier lui avait assignée par les remarquables calculs qui en avaient démontré l’existence très-probable. J’avais proposé de lui donner le nom de Le Verrier, comme j’eusse voulu qu’on laissât à la planète Uranus le nom d’Herschel. Cette opinion, que m’inspiraient l’amour des sciences et un légitime sentiment de nationalité, n’a pas prévalu.
La planète Neptune est représentée par un trident ♆, attribut du dieu des mers.
Cette planète n’est pas visible à l’œil nu ; elle a l’aspect d’une étoile de huitième grandeur.
Elle se meut avec une grande lenteur dans une orbite qui fait avec le plan de l’écliptique un angle de 1° 46′ 59″. La durée de la révolution sidérale est de 164 ans et 266 jours. La durée de la révolution synodique, ou l’intervalle qui s’écoule entre deux conjonctions, est de 367 jours.
