puisse correspondre à tous les jours compris entre le 22 mars et le 25 avril, le jour de Pâques a été, chez quelques peuples, le jour initial.
Citons des exemples en témoignage de ce que nous venons de rapporter.
1er jour de l’an à Noël |
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En France, du temps de Charlemagne. |
Au 1er janvier |
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Pratique reprise en Allemagne vers 1500 ; prescrite en France par un édit de Charles IX, en 1563; adoptée en Angleterre pour commencer l’année 1752. |
Au 1er mars |
En France, vers l’année 755. | |
Au 25 mars |
En Angleterre jusqu’à l’année 1752. | |
À Pâques |
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Usage commun en France sous les rois capétiens, presque général au xiie et au xiiie siècle. |
Le même acte législatif qui, en Angleterre, substitua le calendrier grégorien au calendrier julien, réduisit de près d’un quart la longueur de l’année 1751. L’année 1751, comme les années précédentes, avait commencé, en Angleterre, le 25 mars. C’était donc à partir du 25 mars qu’on aurait dû changer le millésime ; on le changea plus tôt afin de se trouver d’accord avec les nations du continent. L’année anglaise 1751 ne s’acheva pas ; dès le 1er janvier 1751, on compta 1752 : l’année 1751 perdit ainsi son mois de janvier, son mois de février tout entiers, et les vingt-quatre premiers jours de mars. Ceci fait comprendre comment lord Chesterfield, le promoteur du bill, faillit devenir victime de la colère du peuple ; pourquoi on le poursuivait partout aux cris répétés de : rendez-nous nos trois mois. On se serait peut-être résigné à perdre les 11 jours qui furent supprimés en sep-
