IO! neuves sommes occupé à exécuter dans les labeurs nécessairement assez lents qu'exige une méditation attentive, c’est une étude détaillée, analytique, aussi exacte et complète que possible, des principaux · caractères moraux, tendances, habitudes, préjugés, maladies et qualités que présente à l’œil d'un observateur impartial la société française actuelle, qui est elle·même comme nn microcosme de la société civilisée au x1x· siècle : il entre donc dans notre plan d'étudier un objet unique, mais qui est vaste ;-ce n’est pas un • ouvrage _ de philosophie morale spéculative, moins encore un pamphlet politique que nous écrivons, c’est une analyse morale et sociale. . · Tout autre est le plan de M. Guizot, et bien dilïéreuts le point de vue où il se place, la méthode qu’il emploie, l‘objet qu'il se propose, enfin et surtout, la nature des questions morales qu'il a soulevées : s’il y a, néanmoins, à ce dernier égard, c’est—à-dire dans la position de certaines questions et l’examen de quelques problèmes, des analogies entre sa pensée et la nôtre, elles sont plusapparentes que réelles. ‘ _ Disons d`abord que le livre auquel l`auteur a donné le nom de Méditations et études morales, n’est ui un livre un, ni un livre nouveau : il manque d‘unité, puisqu’il se compose d'un certain nombre de fragments, d‘études détachées, diverses, sur des sujets très·divers, et sans liaison logique ou tout au moins visible; il n'a pas non plus le mérite de la nouveauté, de l`à-propos, de ` Pactualité, comme on dit aujourd’hui, puisque ces divers mot- ceaux ont été écrits soit dans les dernières annéesde la Restaun- tion soit dans les premières années du gouvernement de Juillet, c‘est·à-dire pendant que M. Guizot appartenait au parti doctri- naire dans l‘opposition parlementaire, et pendant les loisirs que lui laissait la gestion des affaires publiques. Néanmoins, ces pages sont nouvelles pour le lecteur, pniv qu’elles sont inédites, et que le publie instruit, toujours avide l de goûter des œuvres des maîtres, ne connaissait pas encore É de l’auteur une série de morceaux philosophiques proprement I dits. D'un autre côté, s’il manque à la publication que nous annon- çons Pnnité extérieure d'une composition commune à tous les Digilized ny Google
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