p rssamrns. M5 de mouton blanches, écrits en caractères hébreux fort petits; niais le sanctuaire était si sombre, qn’il fut impossible de dis- tinguer parfaitement l’état de l’écriture. On demandera peut-être comment il se fait que des étran- gers peuvent librement pénétrer aujourd’hni dans le saint des saints, quand les missionnaires jésuites, forts de l’lnf|uence dont ils jouissaient à la cour impériale, n’ont pu l’obtenir il y a a .. peine un siècle lt La réponse est aussi facile que péremptoire. C’est que les juifs de Kal-Fouug·Fou sont privés de rabbin de- puis cinquante ans, et qu’il n’y a plus personne dans leur pe- tite colonie qui sache lire un mot d’hébrenl Ils ont même cessé complétement de pratiquer la circoncision, et il est de toute évidence que s’iI ne leur vient pas un rabbin du dehors (chose très-diüicile en présence des lois chinoises), dans dix ou douze ans, il ne restera plus, dans cet endroit, la moindre trace de la religion judaique. Les voyageurs distribuèrent quelque argent aux müérables habitants de la synagogue, et en obtiurent la permission de copier les inscriptions monumentales que le temps avait épar- gnées : celles de l’intérieur du sanctuaire se sont trouvées parfaitement conformes au texte hébreu relaté par les jésuites. Après avoir fait ces copies, et pris note des inscriptions obli- térées, dont le nombre est assez considérable, ils mesurèrent . avec soin toutes les parties de Pédifice, ainsi que de Penceinte sacrée, et dressèrent sur les lieux mêmes un plan horizontal, aussi exact que possible, pour des gens qui ne sont pas archi- tectes. _ Mais le résultat le plus important de Pexpédition, celui qui pourra le plus intéresser Phistoire des juifs après la dispersion et la critique des livres saints, c’est Pacquisition faite par les deux explorateurs chinois de huit manuscrits en hébreu, dont six renferment des parties de l’Ancien-Testament, et lesdeux autres la liturgie usitée par les juifs dans, les services hebdo- madaires et dans les grandes ‘fêtes ; plus, certains. fragments de l’Écriture, savoir: du 1** au 6°, du 38»° au h0«'- chapitres de llExode, les i9•.,et 20° chapitresdu Lévitique, les l3‘,_*lh‘. et i5' chapitres des Nombres, du il' au i6•, avec le 32' chapitre
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