les demandes justes ont été accordées ; il ne s’est point arrêté aux murmures indiscrets, il a daigné les couvrir de son indulgence ; il a pardonné jusqu’à l’expression de ces maximes fausses et outrées à la faveur desquelles on voudrait substituer des chimères pernicieuses aux principes inaltérables de la monarchie.
Vous rejetterez, Messieurs, avec indignation, ces innovations dangereuses que les ennemis du bien public voudraient confondre avec ces changements heureux et nécessaires qui doivent amener cette régénération, le premier vœu de Sa Majesté. L’histoire ne nous a que trop bien instruits des malheurs qui ont affligé notre royaume dans les temps d’insubordination et de soulèvement contre l’autorité légitime. Elle n*est pas moins fidèle à vous transmettre dans ses fastes les prospérités de vos pères sous un gouvernement paisible et respecté. Si la France est une des plus anciennes monarchies de l’univers, la seule, après quatorze siècles, dont la constitution n’ait pas éprouvé les revers qui ont déchiré et changé la face de tous les empires formés, comme elle, des débris de l’empire romain, c’est dans l’union et l’amour mutuel du monarque et des sujets qu’il faut chercher la principale cause de tant de vie, de force et de grandeur.
La troisième race de nos rois a surtout des droits à la reconnaissance de tout bon Français. Ce fut elle qui affermit l’ordre de la succession à la couronne ; elle abolit toute distinction humiliante entre ces représentants si fiers et si barbares dès premiers conquérants des Gaules, et l’humble postérité des vaincus qu’on tint si longtemps et si honteusement asservis. Par elle, la hiérarchie des tribunaux fut créée, ordre salutaire qui rend partout le souverain présent ; tous les habitants des cités furent appelés à leur administration ; la liberté de tous les citoyens fut consacrée, et le peuple reprit les droits imprescriptibles de la nature.
Mais si les intérêts de la nation se confondent essentiellement avec ceux du monarque, n’en serait-il pas de même des intérêts de chaque classe de citoyens en particulier ? et pourquoi voudrait-on établir entre les différents membres d’une société politique, au lieu d’un rang qui les distingue, des barrières qui les séparent ? Les vices et l’inutilité méritent seuls le mépris des hommes, et toutes les professions utiles sont honorables, soit qu’on remplisse les fonctions sacrées du ministère des autels , soit qu on se voue à la défense de la patrie dans la carrière périlleuse des combats et de la gloire, soit que, vengeurs des crimes et protecteurs de l’innocence, on pèse la destinée des bons et des méchants dans les balances redoutables de la justice ; soit que par des écrits, fruit du talent qu’enflamme l’amour véritable de la patrie, on hâte les progrès des connaissances, qu’on procure à son siècle et qu’on transmette à la postérité plus de lumières, de sagesse et de bonheur ; soit qu’on soumette à son crédit et aux spéculations d’un génie actif, prévoyant et calculateur, les richesses et l’industrie des divers peuples de la terre ; soit qu’en exerçant cette profession mise enfin à sa place dans l’opinion des vrais sages, on féconde les champs parla culture, ce premier des arts auquel tient l’existence de l’espèce humaine ; tous les citoyens du royaume, quelle que soit leur condition,*ne sont-ils pas les membres de la même famille ?
Si l’amour de l’ordre et la nécessité assignèrent des rangs qu’il est indispensable de maintenir dans une monarchie, l’estime et la reconnaissance n’admettent pas ces distinctions, et ne séparent point des professions que la nature réunit par les besoins mutuels des hommes.
Loin de briser les liens qu’a mis entre nous la société, il faudrait, s’il était possible, nous eu donner de nouveaux, ou du moins resserrer plus étroitement ceux qui devraient nous unir. Un grand général disait, en parlant des Gaulois, qu’ils seraient le premier peuple de l’univers, si la concorde régnait parmi eux. Ces paroles de César peuvent s’appliquer au moment actuel :que les querelles s’apaisent, que les inimitiés s’éteignent, que les haines s’anéantissent, que le désir du bonheur commun les remplace, et nous serons encore le premier peuple du monde.
Ne perdez jamais de vue, Messieurs, que la discorde renverse les empires, et que la concorde les soutient. La rivalité entre les citoyens fut la source de tous les maux qui ont affligé les nations les plus célèbres. Les guerres intestines des Romains furent le germe de l’ambition de leurs oppresseurs, et commencèrent la décadence de la patrie, dont la ruine fut bientôt consommée. Sans les troubles qui la déchirèrent, la Grèce aurait vu se perpétuer longtemps sa puissance et sa gloire. La France a couru des dangers ; si elle fut quelquefois malheureuse, faible et languissante, c’est quand elle devint le foyer ou le théâtre de ces tristes rivalités. Couvertes du voile toujours imposant de la religion, elles jetèrent ces longues semences de haines dont le règne entier de Henri IV put à peine étouffer les restes, mais sans en réparer tous les désastres. La concorde rassemble tous les biens autour d’elle ; tous les maux sont à la suite de la discorde. Ne sacrifions pas , Messieurs, à des prestiges funestes les avantages que nous avons reçus de la nature. Eh ! quel peuple en obtint plus de’bienfaits ! Deux mers baignent une partie de nos provinces, et en nous assurant ainsi la situation la plus heureuse pour le commerce, semblent nous avoir destinés à commander sur l’Océan et sur la Méditerranée. Toutes les productions de la terre croissent ou peuvent croître au sein de la France, et la culture plus perfectionnée nous apprend encore à féconder par de nouveaux moyens ses terrains les moins fertiles.
L’activité, les prodiges des arts et du talent, des chefs-d’œuvre de tous les genres ; la perfection des sciences et des lettres, la gloire de tant d’hommes célèbres dans l’église, dans la magistrature et dans les armées, tout se réunit pour lui garantir une prospérité immuable et la première place dans les annales du monde. Encore une fois, Messieurs, ne perdons pas eu ce moment, par de cruelles dissensions, les fruits précieux que tant de siècles nous ont acquis, et dont nous sommes redevables aux efforts et à l’amour paternel de nos souverains. Ah ! s’il pouvait rester des traces de division dans vos cœurs, s’il y germait encore des semences mal étouffées de celte rivalité malheureuse dont les différents ordres de l’Etat furent tourmentés , que tout s’anéantisse et s’efface en présence de votre Roi, dans ce lieu auguste qu’on peut appeler le temple de la patrie.
Représentants de la nation, jurez tous aux pieds du trône, entre les mains de votre souverain, que l’amour du bien public échauffera seul vos âmes patriotiques ; abjurez solennellement, déposez ces haines si vives qui depuis plusieurs mois ont alarmé la France et menacé la tranquillité publique. Que l’ambition de subjuguer les opinions
