L’éléphant peut couvrir, et la femelle être couverte, à vingt ans pour la première fois. La verge ressemble à celle du cheval ; mais elle est plus petite ; et elle ne semble pas en proportion avec la masse du corps. Les testicules de l’éléphant ne paraissent pas au dehors ; ils sont renfermés à l’intérieur, près des reins ; et c’est peut-être pour cela que son accouplement est si rapide. La femelle a le vagin placé sur le ventre, de même que la brebis y a ses mamelles ; et quand elle désire l’accouplement, elle relève cet organe en haut et le tourne vers le dehors, afin que l’accouplement soit plus facile pour le mâle qui monte sur elle. On ne sait pas au juste quelle est la durée de la gestation ; les uns la font de dix-huit mois ; d’autres la prolongent jusqu’à trois ans. Ce qui cause ce désaccord, c’est qu’il est très difficile de voir l’accouplement. Il a toujours lieu dans des endroits écartés, sur le bord des rivières, et dans des localités qui sont familières aux deux bêtes. Quand la femelle est pleine, le mâle ne la touche plus. Pour mettre bas, la femelle s’accroupit sur ses jambes de derrière ; et il est évident qu’elle souffre alors
