qu’ils sont excessivement petits ; et alors la nature a donné au crocodile, au lieu de pieds, une bouche qui lui est fort utile pour remplacer les emplois auxquels les pieds ne peuvent pas servir. Quand il s’agit de retenir ou de prendre, c’est dans le sens où le coup peut être le plus fort que le mouvement est le plus utilement dirigé. Or le coup est toujours plus fort d’en haut que d’en bas. Mais comme la bouche peut rendre ces deux offices, et peut à la fois prendre et mordre, et que le mouvement de retenir est plus nécessaire à un animal qui n’a ni mains ni pieds adaptés à cet usage, il en résulte que le mouvement de la mâchoire d’en haut est bien plus utile au crocodile que le mouvement de la mâchoire d’en bas. § 10[1]. C’est pour la même raison que les crabes remuent la partie supérieure de leur pince, et ne remuent pas la partie d’en bas. Comme ils ont des pinces au lieu de mains, il faut que la pince puisse leur servir à prendre les choses et non à les déchirer ; ce sont les dents qui sont chargées de déchirer et de mordre. Aussi, chez
- ↑ Les crabes. Voir plus haut, ch. VIII, § 1, p. 176. — De leur pince. Ou peut-être plutôt : « De leur serre ». Elle est placée sur la première paire de pieds. — Il faut que la pince… L’explication est exacte. — Les dents qui sont chargées de déchirer. Voir dans l’Histoire des Animaux, livre II, ch. ni, § 12, p. 126 de ma traduction, une longue étude sur les dents. — Qui n’ont pas à se presser. Le sens n’est pas très clair ; mais l’expression du texte n’est pas plus nette que celle que j’ai dû employer. — La fonction est divisée. L’explication est ingénieuse et vraie. — Les deux services à la fois. Il ne paraît pas en réalité que cette organisation de la bouche du crocodile ait rien de particulier.
