les comètes. M. Backlund (directeur de l’observatoire de Poulkovo, près de Saint-Pétersbourg) a fait de notables études sur certaines particularités du mouvement de la comète d’Encke. En soumettant au calcul les résultats très considérables de l’observation de cette comète, il a reconnu qu’elle avait dû éprouver une résistance très marquée à son mouvement, à des époques où les taches solaires étaient les plus abondantes. Cette résistance semble indiquer la présence de poussières dans l’espace parcouru par elle. Par la suite, cette résistance a varié avec l’abondance des taches. M. Berberich a constaté que les queues des comètes sont plus brillantes dans les années où on voit beaucoup de taches, que dans les années de minima. Il en résulte comme conséquence, que l’on découvre plus de comètes dans les années de maxima que dans les années moyennes. Cette particularité s’explique aisément par la luminosité plus grande que prennent les chevelures quand elles sont frappées par les poussières solaires chargées d’électricité.
C’est l’arrivée dans notre atmosphère de la poussière solaire chargée d’électricité qui est cause de la production des aurores boréales et australes.
Ces aurores se produisent, comme leur nom l’indique, principalement dans les régions qui environnent les pôles de notre globe. Elles n’ont cependant pas leur fréquence la plus grande dans le voisinage immédiat des pôles géographiques. Le maximum se produit dans les cercles qui comprennent les pôles magnétiques et géographiques. Le cercle qui, au Nord, correspond à leurs maxima passe par le cap Tcheljuskine, au nord de la Nouvelle-Zemble, par la côte nord-ouest de la Norvège, puis à quelques degrés au sud de l’Islande et du Groenland, traverse la baie d’Hudson et passe enfin à la pointe nord-ouest de l’Alaska. À partir de ce cercle, les aurores se manifestent beaucoup moins à mesure qu’on marche vers le Sud. On en observe à Stockholm cinq fois moins qu’en Laponie, et à Paris, trente fois moins.
