de température, comprise entre les points de congélation et d’ébullition de l’eau.
Mais partout où il se trouve de l’eau, sauf dans quelque espace clos qu’elle remplirait en totalité, il se trouve aussi, dans l’espace qui lui est immédiatement contigu, — s’il est inoccupé par des solides ou des liquides, — de la vapeur d’eau, à une pression qui est, à son minimum, de 4mm,6. Il y aura donc nécessairement aussi, une atmosphère de vapeur aqueuse à la surface de n’importe quelle planète où il existerait de l’eau.
Nos paléontologues sont d’accord sur ce point, que toute vie doit avoir commencé dans l’eau. La multiplicité énorme des êtres aujourd’hui vivants à la surface de la terre a pour ancêtres des organismes qui ont flotté sur les vagues ou vécu dans les profondeurs de l’océan, berceau de toute vitalité. Il n’est nullement certain que l’oxygène soit indispensable à tous les êtres vivants, mais un grand nombre de biologistes penchent vers cette conviction. Certaines bactéries ont le pouvoir de tirer l’oxygène qui est nécessaire à leur développement, de certains composés dans la constitution intime desquels il entre, tels par exemple, que des sulfates. Mais ces bactéries sont considérées comme des plantes dégénérées, et l’oxygène libre est certainement indispensable à l’existence des animaux aussi bien que des plantes, à l’exception de celles que nous venons de mentionner. Nous verrons plus loin que l’oxygène libre ne peut exister dans ou sur les planètes avant qu’elles possèdent une croûte solidifiée. Et
