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Vie de Charles Beaudelaire.

Les Fleurs du Mal ont été publiées au commencement de l’été de 1857. Je retrouve parmi des notes de cette année des épreuves corrigées avec la ponctualité & la véhémence que Baudelaire apportait à cette opération. Malaſſis a conſervé tout un doſſier de ces épreuves, avec la correſpondance à laquelle elles ont donné lieu, & qui serait curieuſe à conſulter aujourd’hui. On y verrait quelle importance Baudelaire attachait à l’exécution de ſes œuvres ; importance proportionnelle aux ſoins qu’elles lui avaient coûté. Les Fleurs du Mal furent reçues dans le public lettré & artiſte comme un livre attendu & dont les fragments déjà parus dans les journaux avaient excité une vive curioſité.

En parlant de ce livre, j’éviterais vainement un souvenir qui s’y attache indiſſolublement, celui du procès & de la condamnation qu’il a encourus. Ce procès cauſa à Baudelaire un étonnement naïf. Il ne pouvait comprendre, ainſi qu’il l’a écrit plus tard, qu’un ouvrage d’une ſi haute ſpiritualité pût être l’objet d’une pourſuite judiciaire. Il ſe ſentit bleſſé dans ſa dignité de poëte, d’écrivain reſpectueux de ſon art & de lui-même par cette accuſation, dont les termes le confon-