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TROISIÈME CERCLE.
Je voyais leurs yeux s’illuminer et leurs bouches reculer vers les oreilles à chaque nouvelle enchère poussée par l’habile ventriloque :
— À quatre cents !
— Quatre cent cinquante !
— Cinq cents !
— Six, sept, huit, neuf !
— Mille francs !
— Onze cent cinquante !
— Douze cents !
Ici le démon s’essuya le front en affectant les dehors de la plus violente agitation, et articula doucement de sa voix, qu’il rendit faible comme celle d’un malade :
― Treize cent cinquante…
Puis la mienne avec un éclat retentissant :
— Quinze cents francs !!!
— Quinze cents francs ! dit le commissaire pri-
