de la même confuſion qui a fait attribuer
vulgairement ce nom à de certaines cantilènes
ou complaintes populaires, par exemple à la
complainte du Juif-Errant ; & c’eſt une fantaiſie
qui n’engage à rien en français.
Et voilà comment une bouffée d’air allemand pouſſée par les vents du Rhin eſt venue chez nous obſcurcir une queſtion d’étymologie & a effacé du répertoire poétique un des plus anciens genres nationaux.
Le vieux genre français proteſtait cependant, publiquement & en pleine lumière de luſtre, chaque fois qu’au Théâtre-Français on jouait les Femmes ſavantes, & que Vadius, ſollicité par Philaminte de manifefter ſon génie, touſſait en déroulant ſon cahier : — Hum ! c’eſt une Ballade ; & je veux que tout net vous m’en… Pourquoi une Ballade ? L’auteur le ſavait ; le public ne le ſavait plus. Ce n’eſt pas ſans raiſon que Molière, voulant préſenter ſon Vadius comme le type accompli du pédant, en fait un rimeur de Ballades, de préférence à tout autre poème. Le Sonnet était encore trop goûté, malgré les Cotins & les Orontes, le Rondeau trop bien en cour avec Benſerade, Voiture & Sarrazin. La Ballade ſeule était un genre allez archaïque, aſſez paſſé de mode & ſuranné, comme dit
