Saint Antoine se rend à Alexandrie pendant la persécution.
43. Après les choses que nous venons de raconter, survint la persécution de Maximin. Comme on conduisait à Alexandrie les saints confesseurs, Antoine quitta son monastère pour les accompagner. « Allons combattre aussi, dit-il, si on nous appelle, ou du moins allons contempler ceux qui combattent. » Il désirait le martyre, mais, ne voulant pas se livrer lui-même, il servait les saints confesseurs dans les mines et dans les prisons. Il mettait un grand zèle à les encourager dans leurs réponses, quand ils étaient cités devant les tribunaux, et, lorsqu’ils avaient confessé la foi, il les recevait et les accompagnait jusqu’à ce qu’ils eussent consommé leur sacrifice.
Son intrépidité.
44. Le juge, voyant son zèle et son intrépidité, fit défense qu’aucun moine parût au tribunal, ni même restât dans la ville. Tous les autres moines pensèrent qu’ils devaient se tenir cachés du moins ce jour-là. Mais Antoine fit si peu de cas de cette défense qu’il lava son manteau et vint le lendemain, dans son plus beau costume, se placer sur un lieu élevé pour se montrer au gouverneur. Pendant que tout le monde s’étonnait de son audace, et que le gouverneur, les yeux fixés sur lui, passait avec sa cohorte, Antoine se tenait debout sans pâlir et montrait quel est le courage des chrétiens. Il agis-
