est (méridien de Greenwich). Port-Louis en est
la capitale. Sa surface est accidentée. Le sucre
est le principal article d’exportation. L’île
Maurice, avec ses dépendances, Rodrigues,
Seychelles, et Diégo Gracia, est une colonie
anglaise. Les habitants sont des Hindous, des
races mixtes et des Européens d’origines française
et anglaise. Elle fut découverte par les Portugais
en 1505. De 1598 à 1710, elle appartint
aux Hollandais. Les Français en prirent possession
en 1715. Elle fut conquise par les Anglais
en 1810. Cette île a été le théâtre d’épidémies,
et de violents ouragans l’ont à diverses reprises
dévastée. Sa superficie est de 705 milles carrés,
et sa population était en 1891, de 371,655.[1]
« Bien petite cette île Maurice, » dit M. Jules Leclercq,[2] « auprès de sa grande voisine Madagascar, qui la contiendrait trois cents fois. Mais c’est la reine de l’Océan Indien. C’est la perle dépeinte par le pinceau divin de Bernardin de Saint-Pierre. C’est l’île qui fut l’île de France, la colonie autrefois la plus française par le cœur comme par le nom qu’elle portait, par la bravoure de ses habitants comme par la langue qu’elle parle encore après quatre-vingts ans de domination anglaise. »
