sûre qu’il ne pourrait sortir, elle lui déposait sur le front un baiser conjugal et s’éloignait en lui recommandant d’être bien sage. »
Mais par un beau soir d’automne, Mme Delille était sortie après avoir pris cette précaution, et le poète s’était mis à la fenêtre, regardant tristement les ébats de la foule joyeuse qui allait à la promenade. Tout à coup, il aperçoit dans cette foule son vieil ami Parseval-Grandmaison[1] et l’invite à monter. Parseval veut l’emmener au jardin du Luxembourg mais Delille lui montre ses pantoufles, seules chaussures que sa ménagère ait daigné lui laisser. Parseval s’élance chez le cordonnier d’en face, et rapporte une paire de souliers où les pieds du poète auraient pu se promener, et qu’il chausse néanmoins, non sans avoir dit plusieurs fois : « Ah ! si Mme Delille le savait ! » Les voilà partis ; mais ils ont la malchance de rencontrer Mme Delille sous les ombrages du Luxembourg ; elle les surprend dansant de joie ; reproche à son mari de danser en plein air comme un baladin, et à Parseval de détourner un homme de son travail ! » Perseval s’éclipse ; Delille reçoit une verte réprimande et se rend tête baissée au logis. À l’avenir, lorsque Mme Delille s’absenta, elle mit sous clef non la chaussure du poète, mais le poète lui-même ».
En admettant qu’il y ait un peu d’exagération dans ce récit destiné à amuser les enfants, nous savons néanmoins à quoi nous en tenir sur « l’aimable Vaudchamp ». Je crois que Delille a mis quelque malice à l’appeler ainsi ; c’est dans son poème de l’Imagination.
Voici pourtant un trait authentique, c’est Pongerville qui le raconte : Le comte Daru et Parseval-Grandmaison étaient allés rendre visite à leur confrère logé au collège de France ; ils sonnent, en vain ils appellent. Delille reconnaît leur voix : « Je ne puis ouvrir ;
- ↑ Persevat-Deschênes, frère de Parseval-Grandmaison, faisait aussi des vers. Il lisait un jour à Delille sa fable où le loup s’exprime en ces termes :
Je n’expose au danger que ma personne seule,
Et mon artillerie est toute dans ma gueule…« Comment trouvez-vous ces vers ? – Hé, hé ! répond Delille, ils ne sont pas mauvais pour des vers de loup. »
