sur la paille, il fallait se hâter de chasser toute cette marmaille. Aussi, avec ensemble, ils firent la grosse voix :
— Vous en avez assez, hein, les enfants. Il faut vous en aller tout de suite.
La plupart d’entre eux, craintifs, allaient faire ce qu’on leur ordonnait, mais celui qui était perché, et qui n’avait pas encore fait sa provision, répondit effrontément :
— Les nèfles sont à nous autant qu’à vous, puisqu’elles sont sur la rivière.
Cette réplique qui avait fait rire l’homme du pré, fit, au contraire, monter, au nez de Nestin une colère qui le rendit tout rouge. Il regarda Nestine :
— À eux, autant qu’à nous, ah ! par exemple !
Et, sans réfléchir, il sauta dans l’eau pour déloger l’effronté, mais déjà le gamin, pris de peur, s’était laissé glisser en bas et s’enfuyait de l’autre côté. Ce fut la débandade. Et, un instant après, Nestin et Nestine étaient seuls avec leur néflier.
Bien vite ils organisèrent la cueillette. Mais tout aussitôt, les difficultés surgirent. Nestin,
