étaient couverts de petites perles blanches. Ils se secouaient à tout instant, et cela faisait comme un léger bruit de cliquetis. Je ne savais que penser de tout cela ; puis une grande inquiétude me vint à l’idée que maître Sylvain devait m’attendre avec impatience. Je me persuadai qu’en retournant sur mes pas je retrouverais facilement la ferme, et en faisant le moins de bruit possible, je repoussai les moutons sur le chemin qui m’avait amenée. Comme j’entrais dans ce chemin, une voix d’homme s’éleva près de moi. Elle disait :
— Laisse-les donc rentrer, ces pauvres bêtes.
Et en même temps, l’homme faisait retourner le troupeau vers l’église. Je reconnus tout de suite Eugène, le frère du fermier. Il passa sa main sur le dos d’un mouton en disant :
— Ils sont jolis avec leurs petites boules de givre, mais ce n’est pas bon pour eux.
Je ne fus pas étonnée de le rencontrer là. Je lui montrai l’église en demandant ce que c’était.
— C’était pour toi, me répondit-il. Je craignais que tu ne retrouves pas l’allée des châ-
