2Jéhovah dit a Gédéon : “ Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains, de peur qu’Israël n’en tire gloire contre moi, en disant : C’est ma main qui m’a délivré. 3Fais donc publier ceci aux oreilles du peuple : Que celui qui a peur et qui tremble s’en retourne et se retire de la montagne de Gelboé.” Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille. 4Jéhovah dit a Gédéon : “ Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre près de l’eau, et là je t’en ferai un triage ; celui dont je te dirai : Qu’il aille avec toi, ira avec toi ; et celui dont je te dirai : Qu’il n’aille pas avec toi, n’ira pas avec toi.” 5Gédéon fit descendre le peuple près de l’eau, et Jéhovah lui dit : “ Tous ceux qui laperont l’eau avec la langue, comme lape le chien, mets-les à part ; sépare de même tous ceux qui se mettront à genoux pour boire.” 6Ceux qui lapèrent l’eau dans leur main en la portant à leur bouche furent au nombre de trois cents hommes ; tout le reste du peuple s’était mis à genoux pour boire. 7Et Jéhovah dit a Gédéon : “ C’est avec ces trois cents hommes qui ont lapé que je vous délivrerai et que je livrerai Madian entre tes mains ; que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi. [8]Les trois cents prirent des vivres du peuple et ses trompettes ; puis Gédéon renvoya tout le reste des hommes d’Israël chacun dans sa tente, et il garda les trois cents hommes. Le camp des Madianites était au-dessous de lui, dans la plaine.
9Pendant cette nuit Jéhovah dit a Gédéon : “ Lève-toi, descends contre le camp, car je l’ai livré entre tes mains. 10Si tu crains de l’attaquer, approche-t’en avec Phara, ton serviteur ; 11tu écouteras ce qu’ils disent, et ensuite tes mains seront fortifiées, et tu l’attaqueras sans crainte.” Il descendit avec Phara, son serviteur, jusqu’aux avant-postes du camp. — 12Madian, Amalec et tous les fils de l’Orient étaient répandus dans la plaine, nombreux comme les sauterelles, et leurs chameaux étaient sans nombre comme le sable sur le bord de la mer. — 13Quand Gédéon arriva, un homme racontait à son camarade un songe ; il disait : “ J’ai eu un songe : un pain d’orge roulait dans le camp de Madian ; il vint jusqu’à la tente du général, la heurta, et elle tomba ; il la renversa sens dessus dessous, et elle était étendue par terre.” 14Son camarade répondit : “ Ce n’est pas autre chose que l’épée de Gédéon, fils de Joas, homme d’Israël ; Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le camp.”
15Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe et son explication, il se prosterna, et étant revenu au camp d’Israël, il dit : “ Levez-vous, car Jéhovah a livré entre nos mains le camp de Madian.” 16Il divisa en trois colonnes les trois cents hommes, et leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches, 17et il leur dit : “ Vous me regarderez, et vous ferez comme moi. Dès que j’arriverai aux abords du camp, vous ferez ce que je ferai. 18Quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui sont avec moi, vous aussi vous sonnerez de la trompette tout autour du camp, et vous crierez : Pour Jéhovah et pour Gédéon ! ”
19Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de relever les sentinelles ; ils sonnèrent de la trompette et brisèrent les cruches qu’ils avaient à la main. 20Alors les trois corps sonnèrent de la trompette et brisèrent les cruches, et saisissant les flambeaux de la main gauche, et de la droite les trompettes pour en sonner, ils s’écrièrent : “ Epée pour Jéhovah et pour Gédéon ! ” 21Ils restèrent chacun à sa place autour du camp ; et tout le camp se mit a courir, à crier et à fuir. 22Pendant que les trois cents hommes sonnaient de la trompette, Jéhovah fit tourner aux Madianites l’épée les uns contre les autres et contre tout le camp. Le camp s’enfuit jusqu’à Beth-Setta vers Saréra, jusqu’au bord d’Abel-Méhula, près de Tebbath. 23Les hommes d’Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d’Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian.
24Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d’Ephraïm, pour dire : “ Descendez à la rencontre de Madian et occupez avant eux le passage des eaux jusqu’à Bethbéra, ainsi que les gués du Jourdain.” Tous les hommes d’Ephraïm se rassemblèrent, et ils occupèrent les eaux jusqu’à Bethbera, ainsi que les gués du Jourdain. 25Ayant saisi deux princes de Madian, Oreb et Zeb, ils tuèrent le premier au rocher d’Oreb, et le second au pressoir de Zeb. Ils poursuivirent
VII, 8. Des vivres (en lisant tsêdâh, comme ont fait les LXX) du peuple et ses trompettes, les vivres et les trompettes des hommes qui ne devaient pas prendre part à l’action.
