26Tous les enfants d’Israël et tout le peuple montèrent et vinrent à Béthel ; ils pleurèrent, assis là devant Jéhovah ; ils jeûnèrent en ce jour jusqu’au soir, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices pacifiques devant Jéhovah. 27Et les enfants d’Israël consultèrent Jéhovah, — en ces jours-là, l’arche de l’alliance de 28Dieu se trouvait à Béthel, et Phinées, fils d’Eléazar, fils d’Aaron, se tenait devant sa face, — et ils dirent : “ Marcherai-je encore pour combattre les fils de Benjamin, mon frère, ou bien dois-je cesser ?” Jéhovah répondit : “ Montez, car demain je les livrerai en ta main.”
29Alors Israël plaça une embuscade autour de Gabaa, 30et, le troisième jour, les enfants d’Israël montèrent contre les fils de Benjamin ; ils se rangèrent en bataille devant Gabaa, comme les autres fois. 31Et les fils de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple, en se laissant attirer loin de la ville. Ils commencèrent à frapper et à tuer parmi le peuple, comme les autres fois, sur les routes dont l’une monte à Béthel et l’autre à Gabaa, dans la campagne ; ils tuèrent environ trente hommes d’Israël. 32Les fils de Benjamin disaient : “ Les voilà battus devant nous comme auparavant ! ” Et les enfants d’Israël disaient : “ Fuyons, et attirons-les loin de la ville, sur ces routes.” [33]Tous les hommes d’Israël quittèrent leur position et se rangèrent à Baal-Thamar ; en même temps l’embuscade d’Israël s’élança de son poste, de la plaine de Gabaa. 34Dix mille hommes d’élite de tout Israël arrivèrent ainsi de devant Gabaa. Le combat fut rude, car les fils de Benjamin ne se doutaient pas qu’un désastre allait fondre sur eux. 35Jéhovah battit Benjamin devant Israël, et les enfants d’Israël tuèrent ce jour-là à Benjamin vingt-cinq mille et cent hommes tirant l’épée.
[36]Les fils de Benjamin virent donc qu’ils étaient battus, et que les hommes d’Israël n’avaient cédé du terrain à Benjamin que parce qu’ils avaient confiance dans l’embuscade placée contre Gabaa. 37Quant aux hommes de l’embuscade, ils se jetèrent promptement sur Gabaa, et, s’avançant, ils frappèrent toute la ville du tranchant de l’épée. 38Or les hommes d’Israël étaient convenus de ce signe “ Faites monter de la ville un nuage de fumée.” 39Les hommes d’Israël firent alors volte-face dans la bataille. — Les Benjamites leur avaient tue déjà environ trente hommes, et ils disaient : “ Certainement les voilà battus devant nous comme dans le premier combat ! ” 40Puis le nuage de fumée avait commencé à s’élever de la ville comme une colonne, et les Benjamites ayant regardé derrière eux avaient aperçu la ville entière monter en feu vers le ciel. — 41Les hommes d’Israël firent volte-face, et ceux de Benjamin furent épouvantés en voyant que le malheur avait fondu sur eux. 42Tournant le dos devant les hommes d’Israël, ils s’enfuirent par le chemin du désert ; mais les assaillants les serrèrent de près, et ils tuèrent ceux des villes chacun en leurs propres endroits. 43Ils cernèrent Benjamin, ils le poursuivirent, ils l’écrasèrent là où il faisait halte, jusqu’en face de Gabaa du côté du soleil levant. 44Il tomba dix-huit mille hommes de Benjamin, tous vaillants. 45Parmi ceux qui tournèrent le dos et s’enfuirent vers le désert, vers le rocher de Remmon, les hommes d’Israël en tuèrent cinq mille sur les routes ; ils les poursuivirent jusqu’à Gédeon, et ils en tuèrent deux mille. 46Le nombre total des Benjamites qui périrent ce jour-là fut de vingt-cinq mille hommes tirant l’épée, tous vaillants.
47Six cents hommes qui avaient tourné le dos et s’étaient enfuis au désert, vers le rocher de Remmon, demeurèrent là pendant quatre mois. 48Les hommes d’Israël revinrent vers les fils de Benjamin, et ils les frappèrent du tranchant de l’épée, depuis les villes, hommes et troupeaux, jusqu’à tout ce qu’on put trouver. Ils mirent aussi le feu à toutes les villes qu’ils trouvèrent.
3° CHAP. XXI. — Relèvement de la tribu de Benjamin.
[21]Les hommes d’Israël avaient juré à Maspha, en disant : “ Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à un Benjamite.” 2Le peuple vint à Béthel, et il y resta devant Dieu jusqu’au soir. Elevant la voix, ils firent de grandes lamentations, et ils dirent : 3“ Pourquoi, ô Jéhovah, Dieu d’Israël, est-il arrivé en Israël qu’il manque aujourd’hui une tribu d’Israël ?” 4Le lendemain, le peuple
33. De la plaine de Gabaa. La Vulg. et le Cod. Alex. des LXX, lisant mimmaarab, traduisent, du côté occidental.
36. Vulgate : or les fils de Benjamin, voyant qu’ils avaient le dessous, se mirent à fuir. Ce qu’apercevant les enfants d’Israël, ils leur laissèrent la place pour fuir, afin qu’ils arrivassent à l’embuscade préparée près de la ville : inexact.
