Passons aux discours, et écartons de suite une objection sur laquelle insiste particulièrement le docteur Strauss : Ces discours, dit-il, n’étaient pas susceptibles d’être retenus. — Notre-Seigneur avait promis à ses disciples (Jean, xiv, 26) de leur envoyer l’Esprit divin, qui leur rappellerait ses enseignements, et cette promesse d’un secours surnaturel complète pour nous la certitude des relations évangéliques. Mais nous avons des raisons naturelles suffisantes pour croire fermement à l’exactitude de ces relations sur le point qui nous occupe : 1o Saint Jean avait pu de bonne heure rédiger par écrit les discours de Jésus, soit pour lui-même, soit pour les autres. 2o La vie entière des Apôtres, depuis la mort de Notre-Seigneur, fut employée à méditer ce qu’ils avaient vu et entendu, à le repasser dans leur esprit et dans leur cœur, à le redire sans cesse de ville en ville, de contrée en contrée, pour l’imprimer partout dans les âmes en caractères indélébiles. Leurs souvenirs et leurs récits durent évidemment acquérir ainsi une consistance inaltérable. 3o Ce que raconte de lui-même saint Irénée, dut, à plus forte raison, arriver aux Apôtres : « Je t’ai vu dans ma jeunesse, en Asie Mineure, près de Polycarpe, écrit ce Père à Florin ; et je me souviens mieux de ce que j’ai vu dans ce temps, que de ce qui s’est passé depuis peu. Ce que nous avons appris dans la jeunesse croît avec
Jérusalem, Joseph d’Arimathie, membre du sanhédrin et disciple du Christ, voilà des faits qui prouvent que Jésus avait enseigné dans la capitale (Comp. Matth. xviii, 37 ; xxvi, 18 ; Luc, x, 38, sv. ; xiii, 34). 3o Les synoptiques résument l’enseignement qui fut donné d’abord à Jérusalem par les disciples galiléens, devant des hommes instruits des événements qui s’étaient passés dans cette ville. 4o Selon toute vraisemblance, plusieurs des faits racontés par saint Luc ix, 51 — xix, 28, se sont passés dans la capitale ou dans ses environs.
