fet des promesses ; mais ils l’ont vu et salué de loin, confessant « qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre. »
14 Ceux qui parlent ainsi montrent bien qu’ils cherchent une patrie.
15 Et certes, s’ils avaient entendu par là celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu le moyen d’y retourner.
16 Mais c’est à une patrie meilleure, à la patrie du ciel, que tendent leurs aspirations. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte de s’appeler « leur Dieu », car il leur a préparé une cité.
17 C’est par la foi qu’Abraham mis à l’épreuve, offrit Isaac en sacrifice. Ainsi celui qui avait reçu les promesses,
18 et à qui il avait été dit : « C’est d’Isaac que naîtra ta postérité », offrit ce fils unique,
19 estimant que Dieu est assez puissant pour ressusciter même les morts ; aussi le recouvra-t-il comme en figure.
20 C’est par la foi qu’Isaac bénit Jacob et Esaü, en vue des choses à venir.
21 C’est par la foi que Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph et qu’il « se prosterna appuyé sur le sommet de son sceptre ».
22 C’est par la foi que Joseph, prés de sa fin, fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses restes.
23 C’est par la foi que Moïse à sa naissance, fut caché pendant trois mois par ses parents, parce qu’ils virent que l’enfant était beau, et qu’ils ne craignirent pas l’édit du roi.
24 C’est par la foi que Moïse, devenu grand, renonça au titre de fils de la fille de Pharaon,
25 aimant mieux d’être maltraité avec le peuple de Dieu, que de jouir des délices passagères du péché :
26 il considéra l’opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Egypte ; car il avait les yeux fixés sur la récompense.
27 C’est par la foi qu’il quitta l’Egypte, sans redouter la colère du roi ; car il tint ferme, comme s’il voyait celui qui est invisible.
28 C’est par la foi qu’il célébra la Pâque et fit l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur des premiers-nés ne touchât pas à ceux des Israélites.
29 C’est par la foi qu’ils passèrent la mer Rouge comme une terre ferme, tandis que les Egyptiens qui tentèrent le passage furent engloutis.
30 C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu’on en eût fait le tour pendant sept jours.
31 C’est par la foi que Rahab la courtisane ne périt pas avec les rebelles, pour avoir donné aux espions une sûre hospitalité.
32 Et que dirai-je encore ? Le temps me manquerait si je voulais parler aussi de Gédéon, de Barac, de Samson, de Jephté, de David, de Samuel et des prophètes :
33 par la foi, ils ont conquis des royaumes, exercé la justice, obtenu l’effet des promesses, fermé la gueule des lions,
34 éteint la violence du feu, échappé au tranchant de l’épée, triomphé de la maladie, déployé leur vaillance à la guerre, mis en fuite des armées ennemis ;
35 par eux des femmes ont recouvré leurs morts ressuscités. Les uns ont péri dans les tortures, refusant la délivrance afin d’obtenir une meilleure résurrection ;
36 d’autres ont souffert les moqueries et les verges ; de plus, les chaînes et les cachots ;
37 ils ont été lapidés, sciés, éprouvés ; ils sont morts par le tranchant de l’épée ; ils ont erré çà et là, couverts de peaux de brebis et de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités,
38 — eux dont le monde n’était pas digne ; — ils ont été errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et dans les antres de la terre.
39 Cependant eux tous que leur foi a rendus recommandables, n’ont pas obtenu l’objet de la promesse
40 parce que Dieu nous a fait une condition meilleure pour qu’ils n’obtinssent pas sans nous la perfection du bonheur.
20-22. Voy. Gen. xlvii, 31, d’après les Septante. Ils ont lu matteh (bâton) au lieu de mittah (lit). Le texte hébreu : Israël adora en se tournant vers la tête de son lit.
27-28. Exod. xii, 37 sv. — La Pâque : Voy. Exod. xii, 7, 22 sv.
29-31. Exod. xix, 13-18 et 22 sv. — Jos. vi, 5 sv. — Jos. ii, 11.
33-34 Des lions : Jug. xiv. 6 ; David, II Sam. xvi, 34 sv. ; Dan. vi, 17. — Du feu : Dan. iii, 27. — De l’épée : I Sam. xviii, 11 ; I Rois, xix, 1 sv. ; II Rois, vi, 13 sv. ; I Mach. ii, 28. — De la maladie : II Rois, xx. — Des armées ennemies : Jug. vii, I Rois, xiv ; il s’agit peut-être aussi des Machabées, comme le donnerait à entendre la qualification xxxxx.
34-38. Des femmes : I Rois, xvii, 17 ; II Rois, iv, 17 sv. — Tortures : tel le saint vieillard Eléazar, les 7 frères Machabées, II Mach. vi, 18 sv. — Les chaînes, etc. : Jérém. : chapitres xx, xxii, xxxvii. — Lapidés : Zacharie, fils de Joiada (II Paral. xxiv, 20 ; comp. Matth. xxiii, 35). — Sciés : Isaïe. — Eprouvés, tentés : comment ? parla torture sans doute. Ce mot manque dans plusieurs manuscrits et anciennes versions. Au lieu de xxxx quelques uns proposent de lire xxxxx, ils ont été livrés au feu, comme par exemple, les frères Machabées, chap, vii, 5. Mais cette leçon, plus facile pour le sens, paraît trop conjecturale. De nombreux mss. et des meilleurs placent ces trois mots en cet ordre : lapidés, mis à la torture, sciés. — De l’épée : tels ces prophètes que fit mourir Jézabel (I Rois, xix, 10) Urie, frappé par le roi Joakim (Jér. xxvi, 23) et ces 8.000 Juifs que le roi Antiochus fit périr trois jours après la prise de Jérusalem (II Mach. v, 13). — Peaux de brebis, par exemple Elie (I Rois, xix, 13-19). Comp. Zach. xiii, 4.
