donner les ordres nécessaires, et pour choisir les pierreries dont la princesse devait être parée ; ce n’était que diamans jusqu’à ses souliers, ils en étaient faits, sa robe de brocard d’argent était chamarrée d’une douzaine de rayons du soleil que l’on avait achetés bien cher ; mais aussi rien n’était plus brillant, et il n’y avait que la beauté de cette princesse qui pût être plus éclatante : une riche couronne ornait sa tête ses cheveux flottaient jusqu’à ses pieds, et la majesté de sa taille se faisait distinguer au milieu de toutes les dames qui l’accompagnaient. Le roi des mines d’or n’était pas moins accompli ni moins magnifique ; sa joie paraissait sur son visage et dans toutes ses actions ; personne ne l’abordait qu’il ne s’en retournât chargé de ses libéralités ; car il avait fait arranger autour de la salle des festins, mille tonneaux remplis d’or, et de grands sacs de velours en broderies de perles, que l’on remplissait de pistoles ; chacun en pouvait tenir cent mille, on les donnait indifféremment à ceux qui tendaient la main ; de sorte que cette petite cérémonie, qui n’était pas une des moins utiles et des moins agréables de la noce, y attira beaucoup de personnes qui étaient peu sensibles à tous les autres plaisirs.
La reine et la princesse s’avançaient pour sortir avec le roi, lorsqu’elles virent entrer dans une longue galerie où elles étaient, deux gros coqs-d’Inde qui traînaient une boite fort mal faite : il venait derrière eux une grande vieille dont l’âge avancé et la décrépitude ne surpri-
