XI. Passage d'un discours de Q. Metellas Nomidicus, que l'on cite à cause de ja leçon de modération et de gravité qu'il contient.
Ne cherchons point à faire assaut d'injures avec des adversaires méprisables, n'engageons jamais de lutte de sarcasmes et d'ou- trages avec des gens sans pudeur et sans moralité; ce serait nous, rabaisser, pour ainsi dire, à leur niveau en agissant et en par- lant comme eux. Nous trouvons cette règle de conduite ensei- gnée non -seulement dans un discours de Q. Métellus Numidicus, homme d'une grande sagesse, mais encore dans les livres et dans les enseignements des philosophes. Voici les paroles de Métellus; elles sont tirées d'un discours qu'il prononça contre Cn. Man- lius, tribun du peuple, qui, darts une assemblée du peuple, l'avait poursuivi de propos injurieux et grossiers : « Quant à ce qui concerne cet homme, Romains, il croit peut-être qu'il gran- dira en se déclarant mon ennemi; mais je brave sa haine, comme je repousse son amitié. Voilà tout ce que j'ai à lui répondre; à mon avis, il est aussi indigne de recevoir les éloges des hommes de bien, qu'il le serait d'essuyer leurs reproches. Parler d'un
