encore de la peine que lui avait dû causer le refus d’Élisabeth.
« Paraître si certain de réussir, dit-elle, était assez maladroit ; mais pensez donc combien cette circonstance même a dû accroître sa mortification !
» — En vérité, répondit Élisabeth, je le plains de tout mon cœur, mais je ne doute pas que son orgueil ne sache bientôt vaincre sa passion pour moi. Vous ne me blâmez point cependant de l’avoir refusé ?
» — Vous blâmer ! non.
» — Mais peut-être désapprouvez-vous la manière dont j’ai parlé de Wickham ?
» — Non ; je ne vois pas qu’en cela vous ayez eu tort.
» — Vous en allez juger différemment, lorsque vous saurez ce qui s’est passé le jour suivant. »
Alors elle parla de la lettre, répétant tous les détails qui concernaient Georges Wickham. Quel coup pour cette bonne Hélen, qui volontiers eût passé sa vie, sans croire qu’il existât dans toute l’hu-
