mais s’aimaient-ils avant leur départ pour Brighton ? Je ne le crois pas.
» — Et le colonel Forster, qu’a-t-il dit de Wickham ? semblait-il n’avoir plus la même estime pour lui ?
» — Je dois avouer qu’il ne vantait plus comme autrefois ses bonnes qualités ; il le croit même étourdi, imprudent ; et depuis que cette triste affaire a eu lieu, on dit qu’il a laissé beaucoup de dettes à Meryton : j’espère que cette dernière accusation, du moins, n’est pas fondée.
» — Oh ! Hélen, si nous avions été moins discrètes, moins craintives, tout ceci n’aurait point eu lieu.
» — Peut-être ; mais enfin nous avons agi pour le mieux.
» — Le colonel Forster a-t-il pu se rappeler le contenu de la lettre de Lydia à sa femme ?
» — Il nous l’a apportée. »
Hélen, la tirant alors de son portefeuille, la donna à Élisabeth, elle était ainsi conçue :
