a-t-elle ; la conduite de votre cousin ne me plaît pas : pourquoi s’est-il érigé en juge ?
— Vous êtes peut-être tentée de nommer sa conduite offensante ?
— Je ne vois point quel droit avait M. Darcy de contrarier l’inclination de son ami, ou pourquoi sur son propre jugement il devait décider d’une chose d’où pouvait dépendre le bonheur de cet ami ; mais, continua-t-elle, se remettant, comme nous ignorons les détails de cette affaire il ne serait pas juste de le condamner. D’ailleurs, il n’est pas à supposer que les personnes intéressées fussent vraiment attachées l’une à l’autre.
— Cette supposition est assez naturelle, dit Fitz-William, mais elle diminue cruellement le triomphe de mon cousin. »
Fitz-William plaisantait ; mais ces paroles parurent à Élisabeth une si juste critique de M. Darcy, qu’elle n’osat se hasarder à y répondre. Changeant donc brusquement de conversation, elle parla de choses indifférentes, jusqu’à leur arrivée au presbytère. Là, enfermée dans sa chambre, dès que le colonel les eut quittés, elle put à son aise réfléchir à ce qu’elle venait d’apprendre. Il n’était pas présumable qu’il fût question d’autres personnes que de celles qui l’intéressaient. Pouvait-il exister deux hommes sur lesquels M. Darcy eût un pouvoir si absolu ? Jamais elle n’avait douté qu’il n’eût contribué à éloigner M. Bingley d’Hélen, mais elle pensait aussi qu’il n’avait en cela agi que par le désir de Mlle Bingley, et que c’était elle qui d’abord avait formé ce projet. Si sa vanité cependant ne le trompait point, il était cause… Son orgueil, son caprice étaient cause de tout ce qu’Hélen avait souffert, de tout ce qu’elle souffrait encore, et nul ne pouvait dire combien les maux qu’il avait infligés seraient durables.
« Il y avait contre la demoiselle de très fortes objections. » Telles étaient les paroles du colonel Fitz-William, et ces fortes objections provenaient sans doute de ce qu’elle avait un oncle procureur dans une petite ville, et l’autre négociant à Londres.
