Gérard fit présenter trois des sommiers à Charlemagne et deux à la reine. À tous les barons de la cour il distribua de riches joyaux, des coupes d’or, des étoffes de soie, des tapis d’outre-mer, aux sergents de belles pelisses, aux garçons de bons manteaux. Tous chantaient ses louanges. Seul le duc Naimes ne voulut rien accepter, car il se doutait que c’était du bien mal acquis.
L’empereur les appela dans la grande salle ; il fit asseoir Gérard près de lui, un peu plus loin Gibouard et l’abbé, et le moine lui-même avec l’écuyer, car ceux qui donnent sont toujours bien reçus.
— Gérard, dit Charles, quelle affaire vous amène ici ?
— Une triste affaire, sire, et telle que j’aimerais mieux être outre-mer que d’être venu vous la dire. Et pourtant il me faut tout conter. C’est mauvais à dire, et c’est pire à cacher. Je le fais malgré moi, car je sais bien que j’en serai blâmé ; mais je
