Jésus, dans son berceau, est réchauffé par l’haleine du bœuf et de l’âne. À côté, l’Adoration des Mages ; au-dessus, la Flagellation et le Portement de la Croix.
(xive siècle)
Les trois scènes du registre inférieur du côté droit sont : la Présentation, la Naissance de la Vierge et son Couronnement. En haut, le premier sujet à gauche montre la Résurrection, ou plutôt le Christ dans sa gloire, assis entre deux anges adorateurs, au-dessus de son tombeau orné d’arcatures dans chacune desquelles un garde est endormi. La Vierge et les Apôtres, témoins de l’Ascension, occupent les deux derniers médaillons.
Exécutée dans un style simple et noble, cette œuvre doit être rapprochée de celles qui décorent les soubassements de la cathédrale d’Auxerre et principalement du portail central, côté nord, qui sont, incontestablement, de la même école et de la même date : fin du xiiie, ou début du xive. La disposition des médaillons en quatre lobes et le caractère de la sculpture rappellent aussi de très près les innombrables bas-reliefs des portails de la Calende et des Libraires de la cathédrale de Rouen et surtout le merveilleux ensemble iconographique du soubassement de la cathédrale de Lyon.
Les trois œuvres suivantes, qui appartenaient à Fontenay avant la Révolution, sont actuellement conservées dans la chapelle du Petit-Jailly.
Vierge. Pierre de Tonnerre : hauteur, 1m60 (fig. 56). — Portant l’Enfant Jésus sur le bras gauche, la Vierge tient un lis de la main droite. C’est une œuvre charmante du plus pur xive siècle, avec tout le maniérisme qui caractérise l’époque, en opposition à l’idéalisme du xiiie siècle. Le visage de Marie, rond, sans grande individualité, est encadré de fortes nattes de cheveux ; le déhanchement est accentué et le manteau, drapé en travers du corps, retombe en plis amoncelés sur la hanche gauche, enroulés comme des feuilles de parchemin. Tous ces caractères sont bien ceux de l’école de sculpture si florissante en Bourgogne dès la fin du xiiie siècle.
