La pègre s’urbanise. La violence passe les cartes à la ruse et à l’adresse.
Dans cette voie civilisée, les deux origines de l’Écu, vol et usure, se rapprochent et se côtoient de si près, que la limite finit par confondre, plutôt qu’elle ne sépare, l’appropriation licite et illicite du bien d’autrui. La loi, elle-même, ne peut plus distinguer cette limite, et ne la signale que par des pénalités purement arbitraires, injustifiables,
Pourquoi l’intérêt est-il coupable à dix pour cent et légitime à cinq ? Sur quoi se fondent ces appréciations fantaisistes ? Le marché, dans les deux cas, est librement consenti entre les parties contractantes. À quel titre, dès lors, la justice intervient-elle, là pour approuver, ici pour punir ? Quel est son critérium ? Le prêt à intérêt est-il un délit, oui ou non ? Si oui, c’est oui. Si non, c’est non, Le taux importe peu et n’est point en cause,
« Ni oui, ni non ! » répond la justice, « Le taux importe beaucoup au contraire, et lui seul est en cause. »
Parce que tel est votre bon plaisir. La raison n’est pas suffisante, et je défie qu’on en trouve une autre, — Si, cependant ! On en trouve une multitude qui peuvent se résumer ainsi : « Dans ce monde, il n’y a point de principes, il n’y a que des compromis. La logique est une injustice et une absurdité. »
