Et pour me donner le change sur la gravité de sa maladie, il égayait sa lettre par le badinage qui suit :
« Vraiment votre visite du premier de l’an à la comtesse m’a fort surpris. Je voudrais bien savoir ce que M. Panet prétend faire ? venir te débaucher pendant mon absence, c’est chose jolie, pour un congréganiste. Ah ! qu’il prenne garde ; à mon retour je veux le faire bannir de ce corps d’honnêtes gens. C’est un profane ; je ferai valoir contre lui la règle qui dit qu’un congréganiste ne doit pas fréquenter les assemblées mondaines, et surtout y mener les femmes des autres. Mais badinage à part, vous avez tous bien fait, et je suis tout réjoui que vous ayiez payé les devoirs que vous devez à la comtesse. Sais-tu ce que j’ai pensé quand tu m’as écrit cela ? j’ai pensé que c’était l’ouvrage de papa qui vous a mis dans le droit che-
