moins j’avais su d’avance, se disait-il, j’aurais pris mes dispositions… mais non… rien, une surprise, et une agréable… j’en réponds. Il faut lui donner le change ; elle se tord de désirs inassouvis… comment, sans compromettre l’avenir, vais-je m’en tirer ?…
Une femme de cet âge-là ne me pardonnerait jamais un échec… Sa virginité de quarante ans doit être enragée.
Tout en monologuant silencieusement ces choses peu plaisantes à son point de vue, Stéphane promenait une main indiscrète sur des charmes dont on ne lui défendait pas l’accès, et… il fut étonné de trouver une rondeur de formes, une fermeté de chairs, que n’eût pas désavouées une femme de vingt-cinq ans.
Ces avantages ne sont pas d’ordinaire le partage des fruits féminins très mûrs.
Loin de le ravir, cette constatation épaissit le nuage planant sur son front.
Tout en continuant ses explorations, Stéphane se mit à parler beaucoup, à expliquer comment et pourquoi la prudence commandait d’ouvrir les chemins avec pré-
