tière première dont parlent les anciens, et qu’ils regardent comme le principe commun de tous les corps, est une matière revêtue d’une forme douée de plusieurs qualités déterminées ; car cette autre matière, abstraite, dépouillée de toute qualité déterminée, et purement passive, que d’autres philosophes ont supposée, n’est qu’un produit fantastique de l’esprit humain, les choses qu’il saisit le plus aisément, et qui l’affectent le plus vivement, étant ordinairement celles qui lui paroissent avoir le plus de réalité. Voilà pourquoi ces êtres, ou ces modes chimériques que les scholastiques qualifient de formes, semblent exister plus réellement que la matière et l’action même. Outre que cette matière (première) est cachée, son action est passagère, et s’écoule, pour ainsi dire, sans cesse. L’esprit saisit moins fortement l’idée de l’une, et la notion de l’autre a plus de peine à y prendre pied. Au lieu que ces images dont nous parlons paroissent sensibles et constantes : en sorte
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DES PRINC. ET DES ORIGIN.
