la culture des sciences, la vraie route de l’invention, n’y eussent fait aucun progrès, ce seroit alors présomption et témérité, que d’espérer pouvoir en reculer les limites. Mais les hommes s’étant mépris dans le choix de la route même, et ayant consumé toute leur activité dans les sujets qui devoient le moins les occuper, il s’ensuit que le fort de la difficulté n’est point dans les choses mêmes, et ne dépend point de causes sur lesquelles nous n’ayons aucune prise ; mais qu’elle est seulement dans l’esprit humain, dans l’usage et l’application qu’on en fait ordinairement ; inconvénient qui n’est rien moins que sans remède. Car autant il y a eu d’erreurs dans le passé, autant nous reste-t-il de motifs d’espérance. Or, ce sujet que nous allons traiter, nous l’avons déjà légèrement touché. Cependant nous croyons devoir le reprendre, mais en peu de mots, dans un style simple et sans art.
Les philosophes qui se sont mêlés de
