773. Les eaux de la mer morte, d’où sort, comme l’on sait, une grande quantité de bitume, sont si denses et si épaisses que, si l’on y jette des animaux, après leur avoir lié tous les membres, ils surnagent. Ce fait semble prouver que, si certains corps vont au fond de l’eau, la véritable cause de leur immersion n’est autre que l’excès de leur pesanteur spécifique sur celle de ce fluide. D’où il semble qu’on puisse conclure qu’il ne seroit pas impossible de composer, à l’aide du mercure ou de tout autre liquide d’une grande pesanteur spécifique, une eau assez dense et assez pesante pour que le fer même y surnageât ; expérience qui, à la vérité, ne seroit pas d’une fort grande utilité, et qui pourroit tout au plus servir à faire illusion. Au reste, c’est par une cause de cette nature que tous les métaux, excepté l’or, flottent sur le mercure.
