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Page:Baliseurs de ciels Narbonne Rene, 1945.djvu/58

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BALISEURS DE CIELS

Il équipa le seul Laté-26 de la Compagnie — les deux Laté-28 assuraient la ligne de Ciudad-Bolivar — et ils partirent pour un voyage dont Vachet, très tranquillement, avait prévu l’itinéraire long de 2 200 kilomètres et qui passait au retour par les Guyanes.

Du 20 août au 4 septembre 1930, le « ménage volant » accomplit à l’horaire le voyage prévu, gagna en passant les 1 000 dollars du pari et survola, avant de rentrer à Maracay les chutes grandioses du Coroni.

Le 10 janvier 1931, Vachet inaugurait officiellement la ligne Caracas-Trinidad : Chenu et lui avaient ramené l’impossible aux justes proportions d’un héroïsme hebdomadaire.

Au bout de trois ans d’exploration, Vachet, qui avait remplacé son Laté-26 par un troisième Laté-28, avait établi et exploité un réseau de 2 580 kilomètres sur lequel 420 260 kilomètres avaient été parcourus.

Les mines d’or les plus éloignées, celles de Guassipaty et de Tumereno, étaient chaque semaine reliées à la capitale. Plus de 5 000 passagers et 26 327 kilos de fret — de l’or la plupart du temps — furent confiés à la Compagnie. Quant au courrier, 22 536 kilos avaient été transportés. L’on comprendra devant ces chiffres qu’en 1931, 2 millions de recettes commerciales aient été réalisés ; aucun accident n’avait marqué ces trois années d’exploitation.

Le seul journal français — les Ailes — qui rendit hommage à l’œuvre magnifique de Vachet s’exprimait ainsi en juin 1933 :

« Nous devons à de tels hommes l’exaltation de toutes les qualités humaines : intelligence, volonté, audace, consacrées à une œuvre de paix,