du couvent un religieux appartenant aux ordres mendians causait avec Anselme ; quand ils me virent, leurs regards semblèrent se fixer sur moi avec une expression de pitié. En Sicile, comme dans tout le reste de l’Italie, la police secrète se trouve entre les mains des prêtres. Je ne sais si le père Anselme avait consulté ce moine sur ce qui m’intéressait si vivement ; mais quand il eut fait ses adieux, il me prit par la main et me dit :
» — Venez.
»Sa figure était plus grave qu’à l’ordinaire. Nous entrâmes dans l’église ; elle était déserte. Qu’elles sont belles, monsieur, nos églises siciliennes, où le génie de la mosquée d’orient s’allie au génie du catholicisme occidental ! Vous aimez sans doute ces mosaïques incrustées, ces saints de couleurs tranchantes, ce mélange d’éclat et de ténèbres, ces nombreux monumens, un ciel éthéré apparaissant à travers les dentelures et les trèfles des hautes voûtes ; l’or et la pourpre resplendissant dans les chapelles, et les versets du Coran qui se lisent encore au bas des corniches noircies par la
