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Comme il vivait très retiré, beaucoup des assistants depuis longtemps n’avaient pas vu son visage, et l’on remarquait qu’il avait bien vieilli, qu’il était bien cassé, et que la joie d’établir sa petite-fille ne paraissait pas lui communiquer l’animation qu’on aurait pu supposer.
À huit heures un quart, l’assemblée étant au grand complet, et Achille Pigoult paraissant se disposer à prendre la parole, un bruit de voiture et de chevaux de poste annoncé de loin par les claquements du fouet du postillon vient mourir à la porte de la maison Beauvisage.
Maxime se lève, va au-devant du sur-
