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Eh ! mon cher ministre, que diable faites-vous à pied dans ce quartier perdu, si loin de votre hôtel ? — se mit à entamer la question à l’ordre du jour, l’éternelle question dont trois heures durant, au conseil des ministres, Rastignac avait eu les oreilles rebattues ; et, sur ce sujet, on imagine l’abondance des aperçus et des considérations du fâcheux.
Par moments le malheureux ministre se sentait comme une envie de sauter à la gorge du terrible discoureur et de le battre. Il n’en fit rien : au contraire, pour se débarrasser de lui à l’amiable, il feignit de prendre de l’intérêt à sa conversation, l’entraînant toujours plus loin du théâtre de ses observations, jusqu’au
