XII.
À dater de cette époque, Rosalie ne cessa plus de décliner. Il n’y avait que le médecin qui gardât encore de l’espoir. Du nombre de ceux pour qui l’homme n’est qu’une machine plus ou moins parfaite, et qui ne voient dans les maladies que la lésion ou l’affection de tel ou tel organe, à vrai dire, il avait été d’abord perplexe. Les symptômes alarmants qu’offrait sa cliente l’avaient conduit à la percuter et à l’ausculter, et, à sa grande surprise, il n’avait découvert aucune oblitération dans les divers rouages de l’organisme : le cœur, les poumons, les reins, etc., fonctionnaient avec la précision de la meilleure horloge. Il était trop honnête homme pour prescrire une ordonnance banale, mais incapable aussi de donner tort à ses théories physiologiques ; ne pouvant palper le mal, il avait déclaré qu’il n’y en avait point. Un jour, plus que jamais dérouté, il se risqua à dire, il est vrai, bien timidement,
