de quatre cents et quelques francs cachée sous le linge d’un tiroir. La femme, d’abord émue de ces perquisitions, répondit toutefois sans balancer que cet argent représentait leurs économies. Bannes fit une réponse identique. En même temps que des agents, répandus dans les environs, prenaient des renseignements sur les deux époux, le patron de Bannes était questionné, et l’on apprenait, d’une part, que ceux-ci vivaient dans l’abondance, qu’ils ne se refusaient rien, payaient tout comptant ; de l’autre, que Bannes travaillait tout au plus quatre jours par semaine et gagnait au maximum quatre fr. par jour. Il était donc au moins surprenant qu’il eût réalisé d’aussi grosses économies. Après cela, on ne pouvait pas non plus augurer de son passé par le présent, et conclure, de ce qu’il travaillait peu aujourd’hui, qu’il n’eût pas jadis travaillé beaucoup. D’ailleurs, le témoignage des témoins, relatif à l’identité du personnage était plus que jamais indécis. Finalement, Bannes prouva un alibi et fut relâché… »
Max, dont les regards ne discontinuaient pas d’aller de Clément à Rosalie, les voyait actuellement suivre, avec une tension d’esprit excessive, ces détails de cour d’assises, qui produisaient, notamment sur Rosalie, des impressions poignantes qu’elle essayait vainement de dominer. L’inquiétude, la douleur, l’épouvante, devenaient à chaque instant plus visibles sur son visage.
