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POLÉMIQUES D’HIER

qu’un dogme. — Vous n’auriez pas dit que le catholicisme est un filet auquel il faut ajouter des mailles pour prendre plus de poisson ; car la question, pour le catholicisme, n’est pas de prendre du poisson, mais des âmes, et vous n’auriez pas comparé la prédication d’une doctrine absolue à l’abjectengin d’un poissonnier ! — Enfin, mon cher Directeur, si la notion du catholicisme surnaturel ne vous avait pas manqué radicalement, vous ne m’auriez pas reproché d’avoir dit que le prêtre était prêtre avant d’être citoyen, parce que (je l’avais dit pourtant !) la qualité de prêtre implique toutes les vertus et qu’il est bien mieux qu’un citoyen, puisqu’il est un citoyen surnaturalisé ! Vous ne m’auriez objecté ni la dignité du caractère, ni la liberté de la pensée…

La dignité du caractère. pour le prêtre catholique, c’est de garder le sien : le caractère de son sacerdoce. Et quant à la liberté de la pensée, nous n’en avons, nous autres catholiques, et pour des raisons que l’Église sait déduire, que la soumission.

Agréez, mon cher Directeur, etc.

J. Barbey d’Aurevilly,

5 août 1869.