Dans la nuit du 12 au 13 janvier (1761) la tranchée fut ouverte pour couronner le chemin couvert. 700 Européens, 400 Lascars, une compagnie de pionniers européens de 70 hommes, et 200 cooleries ne cessèrent d’y travailler toute la nuit. Le colonel Coote, les principaux officiers de l’état major, Pigot, gouverneur de Madras, s’y trouvaient. Toutes les précautions avaient été si bien prises pour dissimuler cette opération que les assiégés n’en eurent pas connaissance et n’interrompirent pas le travail ; au point du jour seulement ils commencèrent à tirer, et si faiblement qu’ils n’empêchèrent même pas les assiégeants de continuer leurs travaux. Une nouvelle batterie, composée de 10 pièces de canon, et battant le bastion nord-ouest de la ville, et qui reçut le nom de batterie de Hanovre, ouvrit son feu au point du jour ; les quatre batteries à ricochet déjà construites continuèrent le leur ; enfin, une autre batterie de 11 pièces dirigée contre l’autre face du bastion nord-ouest, se trouva prête à la même époque. La défense avait tellement faibli que les assiégeants purent continuer à exécuter en plein jour des travaux qui d’ordinaire ne se font que la nuit ; les assiégés se trouvaient alors réduits aux dernières extrémités. Lally, épuisé de corps et d’esprit, était gravement malade ; s’attendant pour cette nuit à une attaque générale, il se fit néanmoins porter sur les remparts ; et là on le vit distribuer sa dernière pièce de monnaie et sa dernière bouteille de vin aux canonniers af-
