tait le moment de l’attaquer ; elle en fut empêchée par la nouvelle de la chute et de la mort du sultan.
Tippoo avait cinquante ans lorsqu’il perdit l’empire et la vie ; sa taille, à peine au-dessus de la moyenne, ne dépassait guère cinq pieds huit pouces anglais. Avec un cou court et des épaules carrées, il avait des membres minces et flexibles, le pied et la main remarquablement petits, le teint brun, les sourcils peu épais ; mais fortement marqués, le nez aquilin. Il touchait à l’obésité sans en avoir encore. Un sentiment de sa propre dignité, peut-être d’un orgueil exagéré, perçait dans toutes ses manières, dans toute sa démarche. Consumé d’une activité dévorante, d’un besoin d’innovation que rien ne pouvait calmer, il voulait que dans toute l’étendue de son empire, tout vînt de lui, tout se rapportât à lui. Il changea le mode d’administration, les poids, les mesures, donna de nouveaux noms à ses forteresses, inventa un nouveau calendrier, fit circuler une monnaie nouvelle, etc. Il se plaisait à entasser règlements sur règlements, prescriptions sur prescriptions ; descendant des mesures les plus générales jusqu’aux moindres détails. Avide d’instruction, il voulait que ses ambassadeurs lui envoyassent le récit jour par jour des événements de leurs voyages et de leurs missions, de leurs remarques sur les peuples étrangers, etc. Lui-même tenait un journal exact de ses promotions dans l’armée, des missions de ses prin-
