considère des monceaux de documents par lesquels sa haine contre le syndicat opportuniste serait assouvie, mais à chaque fois qu’il avance les mains, Cornelius ferme ses tiroirs. Les administrateurs de Panama ajournent le patient Delahaye. Où trouver la preuve nécessaire ?
Un soir, dans les bureaux de la Libre Parole, un personnage parvient jusqu’au secrétaire de la rédaction. Il est de taille moyenne, bien pris, d’allure bourgeoise, brun avec la moustache fine et noire.
— Monsieur, dit-il, M. Antonin Proust vous intente un procès en diffamation. Je vous apporte une pièce qui vous assurera gain de cause devant les pires juges.
Il tend une feuille de papier jauni.
— C’est, continua-t-il, une feuille arrachée aux copies de lettres du baron de Reinach. Ces deux déchirures proviennent des épingles qui attachent le bloc. Levez le gaz et mettez la feuille devant la lumière.
Le secrétaire lut une lettre du baron de Reinach qui annonçait à M. Proust l’envoi de mille obligations.
— À combien l’estimez-vous, votre papier ?
— Je ne le vends pas, je vous le donne.
— Puis-je savoir si c’est vous qui avez détaché cette lettre ?
— Ne m’interrogez pas.
