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CHAPITRE II

PREMIERS ROULEMENTS DU TONNERRE

M. le procureur général Quesnay de Beaurepaire ayant reçu de M. Prinet le dossier complet du Panama, s’en alla l’étudier, durant l’été de 1892, à la campagne. La plume à la main, il dépouilla l’énorme expertise de M. Flory et, comme cet « excellent comptable », il ne s’inspira que « du terre à terre des chiffres, sans faire assez la part de l’erreur des hommes et de la pression des événements ». Aussi conclut-il aux poursuites contre MM. Ferdinand et Charles de Lesseps, Cottu, Marins Fontane, administrateurs du Panama, et contre M. Eiffel.

C’était se mettre dans le courant populaire mais où l’on pourrait trouver des surprises. Déjà la Libre Parole, en septembre, travaillait à transformer le Panama judiciaire en Panama politique : elle accusait ouvertement des sénateurs et des députés d’avoir trafiqué de leurs mandats lors du vote de la loi de 1888 sur les obligations à lots.