moyen d’une véritable cure sociale. Qu’on ose une rafle comme la police en exécute parfois dans un repaire signalé : on nous débarrassera des individus qui imposent partout ces pratiques de corruption.
— Dans le nombre, dit Lesseps, vous condamneriez de fort honnêtes gens, car il peut arriver que de bons administrateurs soient réduits à jouer tel et tel rôle, contre leur gré, mais en conscience et dans l’intérêt de leurs mandants.
— La Justice, répliqua le jeune homme, examinera les responsabilités. À cet instant, le juge d’instruction désigna les dossiers liasses, amoncelés derrière lui, et d’une voix tranquille :
— C’est difficile. Il y a cinq ou six cents personnes dont nous avons les noms avec les sommes reçues jusqu’au dernier centime. Nous ne pouvons pourtant pas les poursuivre.
— Pourquoi pas ? dit Sturel en se levant.
Mais il sentait bien que M. de Lesseps avait amené le juge à penser : « Ce procès est impossible », et qu’il leur paraissait un innocent et un fanatique.
M. de Lesseps, allant jusqu’au bout de sa tactique, s’adressa alors au juge :
— Soit ! je paierais volontiers d’un an de prison la liquidation de toutes ces façons d’agir. Si on faisait la lumière, on verrait que je me suis
